山で飲む水は、風呂あがりのビールよりずっとうまい。

その瞬間だけなら、世界でいちばんうまいものは水だと言いきれる。
無類のビール好きの私が言うのだから間違いない。
なのにちょっと前まで、バテるから水はあまり飲むなといわれてきた。
もちろん、いまは違う。

水を飲まないとバテる、というのが常識だ。

にもかかわらず、みなさん水の大切さを軽視しがちだ。
山でのバテを、体力不足や体調のせいばかりにしていないだろうか。

水を飲むことの大切さと上手な水の飲み方を、運動生理学の専門家のデータをお借りしながら、ちょっとお話したいと思う。

水はなぜ大切なのか。それを知るにはまず、運動時にどんな役割をしているのかを知らなければならない。

　人の体は、運動をしたとき、筋肉が発した熱で体温が上昇する。
たとえばあるマラソンで参加者の直腸温を計ったところ、59人中47人までが39℃以上あり、優勝者の場合は41.1℃まで上昇していた。

人間は体温が４２℃以上に上がると循環機能が著しく低下して死んでしまう。
登山をはじめとしたさまざまな運動で体温が上がりすぎて死にいたることがないのは、発汗による放熱作用とそれを支える水分摂取なのである。

もし前記のマラソン選手が競技中に水分を摂取することがなかったら、そして汗の蒸発に適した服装でなかったら、体温は限りなく上昇し、途中で動けなくなっていたに違いない。
マラソンの記録で2時間10分を切るのが当然になったのも、レース中の水分摂取が昔と比べて増えたことにあるのかもしれない。

　夏のマラソンのように高温下で長時間運動を続けている場合、多いときには１時間に１〜２リットルもの発汗があるという。

人の体は、体重の１％の水分損失で直腸温が0.3℃上昇する。

やはり前記のマラソンでは、参加者の平均で2.85リットルの体重減少があり、優勝者は5.23リットルの減少があったそうだ。
この減少量の多くを脱水量と考えれば、これだけの水分を失うことと引き換えに、死に至るまでの体温上昇から身を守ったことになる。

　登山はマラソンほど厳しいスポーツではないが、それでも夏山縦走の場合、１時間あたり0.3〜0.5リットルからそれ以上の水分が汗として、また吐く息の中の水蒸気として失われることが考えられる。

暑い夏の登山には、少なくとも２リットルの水は必要だし、涼しい沢筋のコースや風あたりのいい尾根を選ぶなどの工夫も必要だ。

水を飲まずに体内の脱水症状が進むと、食欲低下や体温上昇のみだけでなく、さまざまなトラブルが待ちかまえる。
体重の2％〜3％の脱水で運動能力の明確な低下や血液の濃縮が始まり、4〜5％では運動困難、熱疲労に陥ってしまう。
体重60キロの人なら、2.5リットル前後の脱水で動けなくなってしまう計算だ。

さらに7％の損失で幻覚症状が現れ、10％の損失では完全な熱射病になる。
深い昏睡に陥る前に適切な処置が必要だ。

　これほど水は大切なのに、多くの人は飲み不足。

運動中に自由に水を飲ませても、実際に補給した水分量は運動で失われた水分量の３分の２程度しかないことがわかっている。

つまり飲みたいだけ飲んでいたのでは、本当に必要とする水分量には遠くおよばないことになり、まだまだ飲まなすぎる状況にあるといっていい。

　体温の運搬体でもある水分が不足する脱水症状は怖い。
以下に挙げるようなトラブルだけでなく、軽いものでもいったん脱水症状を起こすと、体が元の状態に戻るまで丸１日以上かかってしまうことを覚えておいてほしい。